Le bonheur sur la ligne d'arrivée : Céline Meilhan (JAB) devient championne nationale Ufolep !

C'est à Saint-Carreuc (Côtes-d'Armor) que se déroulait, ce week-end, le championnat national Ufolep de VTT. 1.140 concurrents venus de 61 départements étaient venus tenter leur chance pour se parer du maillot tricolore, sous les yeux de près de 4.000 spectateurs. Et si l'événement se passait en Bretagne, le non moins célèbre climat breton s'était également invité à la fête. Vent, pluie et froid ont accompagné les participants, tout au long du week-end, sur un magnifique parcours de 9 km très physique.

Mais il y a eu des chanceux tout de même, en l'occurrence les catégories plus de 40 ans, courues samedi matin et épargnées par le mauvais temps. En 40-49 ans, Joël Domène (UVL), victime d'un accrochage à la sortie de l'aire de départ, ne put refaire son retard et sa 109e place sur les 152 partants ne reflète pas sa vraie valeur. Mais la motivation est déjà là pour l'an prochain.

En 50-59 ans, Alain Guinle (UVL) prit un bon départ pour passer, à la fin du 1er tour, en 10e position. Rétrogradant dans le 2e tour, il passait néanmoins à la 18e place pour venir terminer la course à la 31e… Pour un coup d'essai, pas un coup de maître mais quand on n'est pas spécialiste, ça ne s'improvise pas…

Stéphan Sensever (Edelweiss) eut moins de chance avec les conditions météo, froid et pluie s'immisçant dans la course des 30-39 ans. Lui aussi, victime d'un accrochage au départ, repartait courageusement dans les derniers pour remonter, au final, à la 43e place. Dommage car une place dans les 20 premiers était accessible dans une épreuve très relevée.

Enfin, il fallait bien qu'elle décroche le gros lot un jour après ses nombreux podiums, tant en VTT qu'en cyclo-cross. Notre championne régionale en titre des 17-29 ans Céline Meilhan (JAB) s'est parée pour la 1re fois du maillot tricolore mais cela n'a pas été sans mal. Clémence Ulrich (Loiret), la tenante du titre, ayant pris un départ canon, Céline Meilhan devait s'employer ferme pour ne concéder qu'une petite trentaine de seconde à l'amorce du dernier des 5 tours de 5 km à faire. Mais ayant un peu présumé de ses forces, la championne sortante était victime de crampes, ce qui permettait à Céline de revenir à sa hauteur à moins de 4 km de l'arrivée. Ne pouvant plus se départager dans le dernier tour, il ne restait plus que le sprint sur terrain gras pour décrocher le titre. Plus maligne que son adversaire en employant un braquet plus petit dans la dernière montée finale, Céline Meilhan parvenait à décrocher ce titre national tant attendu. Un maillot national qui récompense à juste titre sa patience à ce niveau ; un maillot qui sera très bien porté, sans aucun doute.

C'est le dimanche 13 mai que se dérouleront les championnats des Hautes-Pyrénées Ufolep 2012 à Izaourt, organisés par le Team Barousse 65. Sur un circuit de 10 km comportant pas mal de difficultés, les 135 candidats au maillot « sang et or » auront du pain sur la planche et les titres seront très disputées.

Si, dans les catégories jeunes et féminines, il n'y aura pas trop de suspense vu le nombre limité d'engagés… par contre, dans les catégories adultes, il va y avoir du suspense.

Chez les 20-29 ans, il faudra se défaire de l'armada du Lavedan pour atteindre le but. Nathan et Quentin Carrère et surtout Guillaume Gantheil, actuellement en superforme, seront les hommes à battre. Laurent Béziat (VCPL), Maxime Larroze (TCC), Pierre Viroleau (TB65) Thierry Cullet (UVL), Alexandre Lopez (VCL), Sylvain Lacroux (Edelweiss) et les autres ne se laisseront pas dompter si facilement.

En 30-39 ans, le champion sortant Hervé Ompraret devra batailler ferme pour conserver son titre. Dans cette catégorie, il y a pléthore de candidat au maillot, à commencer par son coéquipier Nicolas Brachet. Matthieu Ferri et Mickaël Juignet (TPC), Sébastien Prigent et Jean-François Lassalle (UVL), Bernard Cazaux et Philippe Cabarry (CCL), Laurent Raujol et Stéphan Sensever (Edelweiss), Jérôme Fromigué (VCPL), Christophe Debat (JAB), voire Jérôme Marcu (Déjantés 65), semblent pouvoir aller décrocher le paletot tant convoité.

Par contre, dans la catégorie des 40-49 ans, c'est la bouteille à l'encre. Si Patrick Cayré (UVL) semble lui aussi en mesure de conserver son maillot avec une équipe lourdaise très solide, Jacques Falliéro, Patrick Fontbonne, l'opposition sera de taille. Johan Martinez (TCC), Laurent Durvelle (La Montignacaise), Frédéric Sarniguet et Emmanuel Méhault (JAB), Michel Castells et Didier Camon (VCPL), Éric Dubos et Patrick Bazaillacq (CCM), Xavier Mendiboure, Frédéric Pauly, Roland Lille (UCL), mais surtout le TB65 qui joue à domicile avec Claude Marmouget, Patrick Marrot et Christophe Escoubas seront redoutables. 60 concurrents dans cette catégorie, le spectacle sera assuré.

Chez les 50-59 ans, Christian Larroze (TCC) aura fort à faire pour défendre son titre face aux Christophe Soprana et Philippe Soulerot (CCM), Jean-Michel Louit (VCPL), Joseph Pace (TPC), Didier Fourcade (JAB) et Alain Guinle (UVL).

Enfin, en plus de 60 ans, Jean Tortigue (CCM) fait figure d'épouvantail mais attention à Jean-Luc Confolens (CCAzun) et Émile Arbes (VCPL) qui seront à l'affût.

Première course à 13 heures pour les plus de 40 ans et départ à 15 heures pour les autres.

Un spectacle à ne pas manquer, assurément….